DICHIARAZIONE Di Sua Eminenza il cardinal Gianfranco Ravasi, Presidente del Pontificio Consiglio della Cultura
sul Premio "Mostre d'arte ponte di culture" alla mostra Chrétiens d'Orient. Deux mille ans d'histoire

“L’iniziativa mi fa rievocare una celebre frase attribuita al grande teologo Giovanni Damasceno: «Se un non cristiano ti si avvicina e dice: "Mostrami la tua fede, così che io creda", che cosa gli mostrerai? ... Lo porti in chiesa, gli mostri i suoi ornamenti, indichi le figure delle immagini sacre». L'autore nacque circa nel 676 a Damasco, quarant'anni dopo la conquista araba della città, dove per un certo tempo lavorò nell'amministrazione del Califfo Omayyade. A Damasco convivevano allora cristiani e musulmani e in quegli stessi anni, fra il 706 e il 715. fu realizzato da maestranze bizantine lo splendido ciclo musivo con motivi vegetali, animali e antropomorfi nell'atrio della Grande Moschea di Damasco, oggi tragicamente ferita dalla guerra. Tutto ciò testimonia come, al di là delle divergenti posizioni dottrinali circa le immagini cultuali, l'arte sia stata all'inizio un punto di incontro fra Islam e Cristianesimo. Una mostra oggi sul Cristianesimo in una istituzione culturale musulmana è pertanto da salutare come un segno favorevole di avvicinamento, di «mutua comprensione» alla quale già ci esortava il Concilio Vaticano II nella dichiarazione sulle relazione con le religioni non cristiane (Nostra aetate 3) e di reciproca conoscenza, che sono le uniche vie per una convivenza pacifica delle religioni nel mondo contemporaneo”.